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HISTORIA DE LA "FERIA CHICA" MEDINENSE


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HISTORIA DE LA "FERIA CHICA" MEDINENSE

En la Villa de Medina del Campo a 17 de marzo de 1887, se reunió el Ilustre Ayuntamiento en la Casa Consistorial, con la asistencia de los señores Concejales Don Juan Molón, Don Alfredo Velasco, Don Pedro Romero, Don Segundo de la Vega, Don Ignacio Pérez y Don Clemente Sánchez de Toledo, bajo la presidencia del Excelentísimo Señor Don Francisco López Flores, Teniente de Alcalde, por enfermedad del Señor Alcalde - a la sazón Don Sebastián Fernández Miranda- con el fin de celebrar la Sesión Ordinaria de este día, que siendo las 12 de la mañana, en Señor Presidente declaró abierta".

Sigue el acuerdo municipal y dice: "Por el Señor Presidente se expresó que varios vecinos de esta Villa le habían expresado el deseo, la conveniencia y aún la necesidad de establecer una feria en la misma, a más de la ya existente -San Antolín-; que esta idea la acogió con sumo gusto, como supone lo harán los demás Señores Concejales, por creer con sobrado fundamento lo beneficioso que sería a esta población: que la reunión de compradores y vendedores en sitios y días determinados facilita los cambios, ofrece al consumo, frutos y otros productos que de otra manera no sería fácil adquirir y es un poderoso estímulo para impulsar a la agricultura, al comercio y a la industria, garantes de la riqueza no sólo de esta población sino también de las limítrofes y de la Nación".

Continúa el Acta de Secretaría y dice: "La Corporación Municipal, abundando en los deseos expuestos por el Señor Presidente y considerando que, en virtud del Artículo 72 de la Ley Orgánica, es de su exclusiva competencia la creación de ferias y mercados, ACUERDA que anualmente se celebre en esta Villa una feria de ganados, maderas y frutos y demás objetivos en los sitios que se acostumbra en la que hoy existe, que dará principio el 13 de junio y terminará el 15 de igual mes, sin perjuicio de poderla prorrogar por algún día más si así conviene al público; que se de la mayor publicidad posible, que las Comisiones de Fiestas y Ferias propongan cuanto sea necesario al objeto de que tenga lugar en el presente año, auxiliadas de los que elijan los vecinos que se habla al principio y abonar los gastos que sean necesarios de la partida consignada en el presupuesto con tal objeto, cuyo pago se servirá ordenar el Señor Presidente, con lo cual se levantó la sesión que firmaron todos los Señores Concejales que como secretario doy fé".

Así, con solo 86 días de plazo el Ayuntamiento de la época había tomado las medidas necesarias, preparado y habilitado los espacios feriales, dejando exentos los "consumos" a los concurrentes y facilitando forraje gratis para los ganados, con el fin de ayudar y facilitar el alumbramiento de un evento ferial que, con altibajos y algunas suspensiones durante la Guerra Civil y años posteriores, sigue, adecuado a los tiempos modernos, y conocido con el nombre de Feria Chica o de San Antonio.

La primera edición y las siguientes instalaron los recintos feriales en la explanada del Acuartelamiento del Marqués de la Ensenada, [fotos]- en la Plaza Mayor y las inmediaciones del Hospital de Simón Ruiz.

Había nacido San Antonio y para animar la vida cultural de la villa, con lo que hoy se llaman actividades paralelas, el Ayuntamiento programó una serie de actos lúdicos que, abarcando la música y las luminarias, contaron también con bailes y actuaciones teatrales en el hoy desaparecido Teatro Isabel la Católica.

Tras años de gloria y varias vicisitudes, San Antonio terminó por desaparecer, hasta que en la segunda legislatura democrática, presidida por el socialista Ignacio Cano, tildado siempre de dictador pero que supo dar en aquellas calendas participación a todos los concejales de oposición, un edil de AP, don Feliz del Barrio Calvo, gran conocedor del mundo de la maquinaria y la agricultura, planteó la recuperación de la Feria de San Antonio.

Del Barrio, con pocos medios y mucha ilusión consiguió sacar la misma adelante sin acuerdos municipales, aunque con el consenso de toda la Corporación, y restauró, con solo 35 días el evento ferial, utilizando para ello como recinto inicial el viejo polígono industrial de Medina del Campo.

A partir de ahí, la feria se trasladó a lo aledaños de la Plaza de Toros y al propio Mercado de ganados hasta que, en 1993, el entonces jovencísimo empresario medinense Javier Cuevas Rodríguez planteó al Ayuntamiento la transformación del evento en una Feria de Muestras, que se instaló inicialmente, y ya bajo carpa, en el triángulo que figuran, en la Plaza Mayor, la Colegiata y el Ayuntamiento en la línea imaginaria que une las calles Almirante y Simón Ruiz.

A partir de ese momento, el "Grupo Idea" - actualmente "Grupo 10"-, de Javier Cuevas, con la única excepción de un año, se encargó de la organización de la Feria de San Antonio, que poco a poco fue aumentando su perímetro, llegando a ocupar la totalidad de la Plaza Mayor.

Merced a la calidad de los productos ofrecidos y a las enormes campañas publicitarias desplegadas, San Antonio ha llegado a concentrar en alguna de sus ediciones a más de 60.000 visitantes. Un hecho que ha supuesto un triunfo sin precedentes en la Feria de San Antonio, tras el renacimiento de la misma a finales del siglo XX.

J. Solana

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